O município de Dona Francisca está localizado na margem direita do rio Jacuí, região que fazia parte da área de expansão das colônias Santo Ângelo e Silveira Martins.
Na região onde hoje está situada a sede do município foi adquirida pela família Mostardeiro que, em 1884, seus proprietários dividiram esta gleba em coloniais, quintas e lotes urbanos. Neste mesmo período, dentro do processo de expansão da Colônia Silveira Martins, o governo imperial requereu as terras fiscais existentes nas encostas da serra onde foram assentados imigrantes italianos. No interior do Vale do rio Jacuí os imigrantes alemães já haviam ocupado parte das localidades da Linha Ávila, Trombudo e Formoso.
Com a emancipação de Faxinal do Soturno, em 1959, Dona Francisca e toda a área do 5º Distrito de Cachoeira do Sul (São João do Polêsine, Ribeirão, Santos Anjos e Vale Vêneto), passam fazer parte deste novo município. Somente em 1964 Dona Francisca consegue a sua emancipação política e administrativa. O município tem 105 km² e uma população de 3.572 habitantes e é formada por descendentes de açorianos, afro-descendentes, alemães e italianos.
